Voy a intentar escribir de forma breve la respuesta a seis preguntas que un año tras otro me hacéis en clase, pero que también suelen ser tema de debate con mi familia y amigos. Aquí voy:
¿Qué es aprender inglés? What?
Aprender cualquier idioma es llegar a hablarlo, entenderlo, escribirlo y leerlo a un nivel suficiente (o bien, o notable, o sobresaliente, o A1, o A2, o B1, etc.) para que la comunicación sea efectiva. Esto de los niveles está bastante claro en Europa, a través del Portfolio.
¿Cómo se aprende inglés? How?
Simplemente, se trata de hablarlo, escucharlo, leerlo y escribirlo. En una palabra: practicar. Hay otros que prefieren la palabra "entrenar", como se pueda hacer con los músculos en un gimnasio. Y con esfuerzo, por supuesto. Aprender un segundo idioma requiere más esfuerzo que el primero, pero menos que el tercero.
¿Cuándo aprender inglés? When?
En cualquier momento del día y del año podemos practicar hablando, escuchando, leyendo y escribiendo. Y a cualquier edad, en esto de aprender idiomas no hay límites de edad, aunque siempre es mejor aprender de niño que de joven. Pero que conste que los adultos también aprenden idiomas sin problemas.
¿Dónde aprender inglés? Where?
El mejor sitio es allí donde pueda practicar esas cuatro destrezas el mayor número de horas posibles. Si voy a Inglaterra y no escribo en inglés, no aprenderé a escribirlo. Puedo aprenderlo en la calle, en el trabajo, en clase, en casa... Yo ahora mismo, en 2010, apuesto por Internet, un lugar lleno de posibilidades y recursos, muchísimos de ellos gratuitos.
¿Por qué aprender inglés? Why?
Las motivaciones por las que una persona adulta quiere aprender inglés son tantas como personas respondan a esta pregunta, pero yo las resumiría todas en una: la necesidad. Si no necesitas aprender un idioma, no lo aprendes.
¿Cuánto tiempo se necesita para aprender inglés? How long?
Richard Vaughan, un experto en estos temas, llega a hacer un cálculo de tiempo que también traduce en dinero. Ya no recuerdo, pero las cifras dependen de cada caso: 20.000 o 30.000 euros, seis meses, dos años, tres veranos, etc., etc., etc.
Mi respuesta a esta pregunta es más dolorosa. Yo digo que nunca terminamos de aprender un idioma. Para alcanzar un nivel A1, según el Portfolio Europeo de las lenguas, habrá personas que deban invertir el doble de tiempo que otras. El nivel C2 es un nivel casi inalcanzable, incluso entre los hablantes nativos.
Para terminar solo quería dejar claro una cosa: aprender inglés no es imposible; al contrario, es algo muy muy fácil, siempre y cuando se tenga en cuenta todo lo dicho en mis seis respuestas anteriores.
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